Cáncer testicular: Conceptos básicos

Testículos (también llamados los testículos o gónadas) son glándulas de sexo masculinas que se encuentra detrás del pene en un saco de piel llamada escroto. Estas glándulas son responsables de la producción y almacenamiento de esperma, así como producción de hormonas masculinas.

Cáncer testicular comienza cuando las células en el testículo convertirse en cancerosas y comienzan a crecer fuera de control. Noventa y cinco por ciento de los tumores testiculares son un tipo de tumores de células germinales.El término "células germinales" se refiere a las células que producen los espermatozoides y no está relacionado con la definición más común de la palabra "germen", un organismo que puede causar infecciones. Otros tipos de tumores encontrados el testículo son comunes, y por lo tanto este artículo será sólo los tumores de células germinales de dirección.

Cáncer de testículo es clasificado como uno de dos tipos: seminoma, que representa el 40% de los casos de cáncer testiculares, y no seminoma, que incluye cuatro subtipos. Seminomas incluyen seminoma en clásico o anaplásico, que representan el 35% de los casos de cáncer testiculares y generalmente se producen entre 25 y 45 años de edad. Seminoma en spermatocytic representa sólo el 5% de los tumores testiculares y se produce más tarde en la vida, con una edad media al diagnóstico de 65 años.

Un estimado 8, nuevos casos de cáncer testicular de 480 fueron diagnosticados en 2010, representa sólo el 1% de los cánceres en los hombres. Sin embargo, es la forma más común de cáncer en edad de hombres 15 a 35 años. Además, la enfermedad es cinco veces más común en los blancos que negros o asiáticos.

Se desconoce la causa de cáncer testicular, pero algunas cosas han sido vinculadas a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Un testículo no descendido (también llamado criptorquidia) es una condición donde el testículo no se movió en el escroto antes del nacimiento. Puede realizar la cirugía para corregir el problema y esto puede disminuir el riesgo de desarrollar cáncer testicular, especialmente cuando se realiza antes de 6 años de edad, aunque esto no se ha demostrado definitivamente. Mientras que el riesgo es mayor con esta historia, es importante recordar que sólo 1-5% de los niños nacidos con un testículo no descendido irá a desarrollar cáncer testicular, y 90% de los casos son de hombres sin esta historia.

Hombres cuyos testículos no se desarrolló normalmente están también en riesgo. Síndrome de Klinefelter es una enfermedad caracterizada por bajos niveles de hormonas masculinas, esterilidad, agrandamiento de las mamas y testículos pequeños. Este síndrome conlleva un mayor riesgo de cáncer testicular. Hombres que ya han tenido cáncer testicular tienen una posibilidad de dos a cinco por ciento de desarrollar cáncer en el testículo opuesto durante los 25 años tras el diagnóstico.

Otros factores de riesgo incluyen el síndrome de Down, ciertos riesgos químicos y inmunosupresión, incluido el VIH/SIDA. No todos los factores de riesgo han sido claramente identificados. Las tasas han aumentado constantemente en los últimos 40 años y algunos expertos lo atribuyen a factores ambientales y la exposición de estrógeno, en el útero o después del nacimiento. Hombres con un relativo de primer grado (padre, hermano, hijo) con la enfermedad corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los investigadores han buscado una anomalía genética específica que podría probarse en familias que se ven afectadas (como los genes de cáncer de mama BRCA 1 & 2), pero no han encontrado uno.